Scams are common at Amazon.com (4)

I have recently ordered iPhone USB cables at Amazon.com. All three out of three sellers sent me cheaper regular cables that are quite different from their product pictures. I filed return claims for all three orders. I indeed needed cables. So, I tried a fourth one with Premium USB Charging Sync Cable- Black. Again. the seller sent me inferior cables quire different from its product pictures, despite my inquiry mail before and after the order to verify the product (no answers, however). It's no wonder. I ordered to the same seller (Seller1ON1) as a previous one.

This is a fourth scam. I will never buy this kind of cables at Amazon.com.

Product picture shown on Amazon's page

Actual cables sent to me

蔓延するAmazon.comでの詐欺商売(4)

Amazon.comでiPhoneのUSBケーブルを買うが、どの出店者も製品写真とは違う安物ケーブルを送ってくるので、その度に返金の手続きをすること3回。もうこれが最後と、「Premium USB Charging Sync Cable- Black」を注文したが、またしても送られてきたのは製品写真とは違う安物ケーブル。注文前後にケーブルが製品写真と同じものであることを確認する依頼のメイルを送ったのにも関わらず、だ。よく見たら前回と同じ出店者(Seller1ON1)。当然と言えば当然か。

これで4回目。もうAmazon.comではこの手のケーブルは買わない。

Amazonのページにある製品写真

実際に送られてきた安物ケーブル

ぐぐるの無人自動車を見た

通勤途中の朝の101で。

実はこれは二度目。

屋根の上になにやらぐるぐる回るものをつけている。まるで禁断の惑星のロボットのよう。

前の座席にはちゃんと人間が二人乗っていた。

Scams at Amazon.com (3)

Seller1ON1 has sent me a replacement cable for the false NEW FOR IPHONE 3G 2ND BLACK USB DATA CABLE WIRE CORD.

Again, the cable is a cheaper and inferior product quite different from the product picture.

I filed a final return claim to Amazon.com for a full refund.

Product picture on Amazon page

Actual cables sent to me

Amazon.comでの詐欺商売(3)

「NEW FOR IPHONE 3G 2ND BLACK USB DATA CABLE WIRE CORD」の製品写真と似ても似つかないiPhone用USBケーブルを送ってきた出店者(Seller1ON1)から代わりのケーブルを送ってきたので開封した。

こちらも、前回と全く同じ、製品写真とは全く違う安物ケーブル。

Amazon.comに全額返金を求める返品の手続きをし、送られてきたケーブルの写真を製品ページにアップロードした。

Amazonのページにある製品写真

実際に送られてきた安物ケーブル

Scams at Amazon.com (2)

The seller (A Sonic (Your USA Store)) who previously sent me completely different and cheaper cables than what is shown in the product picture of "SANOXY 5 Pack Premium USB a2.0 Data Sync + Charging Cable SYNC CABLE For Apple iPod / iPhone / iTouch / Nano / Classic" has sent me a replacement.

As I was actually somewhat anticipating, the envelope contained again the same cheap inferior cables different from the product picture.

I filed a return request to Amazon.com for a full refund and uploaded the shipment picture to the product page. The seller agreed to do so.

Product picture on Amazon page

Actual cables sent to me

Amazon.comでの詐欺商法 (2)

「SANOXY 5 Pack Premium USB 2.0 Data Sync + Charging Cable SYNC CABLE For Apple iPod / iPhone / iTouch / Nano / Classic」の製品写真と似ても似つかないiPhone用USBケーブルを送ってきた出店者(A Sonic (Your USA Store))から代わりのケーブルを送ってきたので開封した。

半分予期していたが、前回と全く同じ、製品写真とは全く違う安物ケーブル。

Amazon.comに全額返金を求める返品の手続きをし、送られてきたケーブルの写真を製品ページにアップロードした。出店者は全額返金に同意した。

Amazonのページ上の製品写真

実際に送られてきたケーブル

Scams at Amazon.com

Do not be confused. I am not saying Amazon.com is conducting scam business. I am talking about scam business seen at Amazon Market Place. So, not "Scams of Amazon.com," but "Scams at Amazon.com."

iPhones have stopped charging!

My spouse and I are still using iPhone3GS that we bought 3 years ago. I charge mine in my car, on my workplace desk, and in other places. I always charge it as often and long as possible.

About a month ago, our iPhones started showing a warning message as shown in the picture below when we connect them to a charger with a regular iPhone charging cable. Actually, we had been seeing this even once in a while even before that. But in most case the cable was worn especially at the boot covering the connection from the cable to the connector, and it was fixed by simply replacing the cable. So I firstly suspected the cable, but I learned it was not the case any more. Next suspect was paid to the 120V to USB power adapter. I tried using Apple's genuine adapter, and it indeed worked, only for a while. Connecting to a PC's USB port also worked, but again only for a while.

When driving a vehicle, my spouse uses a 12V to USB cigar plug adapter with which she can still charge her iPhone, and I use an inverter with USB output which no longer works. I even tried replacing the inverter with a brand-new one, but no luck yet. Finally, I replaced my iPhone's internal battery to have not luck at all. This is how I concluded that the charging cables had a problem.

Giving more thoughts to my observations, I found a couple of interesting  phenomena.

• Although the warning says "Charging is not supported...," the iPhone is actually charged, at a very slow rate and not to its full charged state.
• Some cables work for charging but some don't.

I managed to discover the essential difference between usable and unusable cables. Loot at the picture below. The leftmost cable does not work for charging our iPhones, but the middle and right ones do. Can you tell the difference?

It may be difficult to tell, but the poor connector has only ^-shaped metal spring to create friction inside an iPhone, but the good ones have sawtooth-like locking clips that you have to release by pressing the buttons on the connector housing in order to remove the cable from iPhone. I don't know why this difference makes the charge-or-not-charge difference, but I now have a solution. The poor cable is found at many places including one of my favorite local surplus stores, but the good ones may not be so. Anyway, I decided to buy good cables at Amazon.com as usual.

Left：will not charge　Middle & Right：will charge
Notice the locks in circles

After a serious research, I chose "PREMIUM 2 x USB DATA CHARGER CABLE CORD FOR APPLE IPHONE 3G 3GS IPHONE 4 (ASIN: B002SOXBNE)." Its product picture indeed shows the locking mechanism I was looking for. It's sold for almost $10, a few time more than other iPhone USB cables, but it will come in pair and named "PREMIUM." Okay, let's go.

After placing an order, I was still waiting for it, longer than usual less-than-a-week delivery.

About 10 days after, I noticed that I had received an envelope containing unusable cheap iPhone cables. I wondered if I had ordered those cables before I found a clew about the difference between usable and unusable cables, but I could not recall such an order. Checking the sender's name on the envelope, I discovered those were the "PREMIUM" cables I had  ordered!

I know this kind of products are manufactured in small factories in China without official licensing from Apple, and it is the reason for the low prices. So, I was not too mad and I simply filed a return request to Amazon.com because the cables were unusable at all for me. The return request was immediately accepted. The actual return postage was 10 cents more than the credited amount, and I spent some money for printing a return label, an envelope, my time and gas to a post office, Well, it's life. I hoped it wouldn't happen often,

ASIN: B002SOXBNE
Product picture (top)
actual delivery (bottom)

Since the cables carrying my expectation failed, I needed to find replacements. Again, carefully examining Amazon.com product pictures, I chose two products with the necessary locking mechanism. Now the prices are cheaper.  Only $3 for one cable (ASIN: B001CSRBXS) and another is $3 for 5 cables (ASIN: B0030LQFJG). Good deal!

A few days later, I found an envelope in my mailbox which I had been tracking. I opened the envelope with excitememt.

O M G

What do you think I found in the envelope? Regular (unusable) cheap cables completely different from what I had ordered, again.

I was very angry about this, but what could I do other than returning the junk?

I  once more filed a return request. It was not immediately accepted this time, but a notification was sent to the Marketplace seller.

The seller fairly quickly responded, saying

ASIN: B0030LQFJG
Product picture (top)
actual delivery (bottom)

Did all of the 5 cables are not working well ? and could you please test it with other deceives ? such as iphone and ipod ,

please pay attention that the cable can't used with ipad .
and we can resend any faulty cable to you,

I responded.

It does not matter whether the cables are functional or not (I know they will not work for _MY_ iPhones - they may work with other iPhone/iPod/iPad, but I don't care).
My iPhones have recently exhibited a serious charging problem and I found that  only use of cables with a locking mechanism would solve the problem, so that I placed this order. But this is not your problem, of course.
The REAL PROBLEM is that the cables I received are DIFFERENT from what I ordered per your product picture.
Please either send me the same cables as what is shown in the product picture or refund me in full with return postage money. 

The seller eventually agreed to send me replacing cables. I have not received them yet. I will follow up as soon as they arrive.

Two days later, the remaining order arrived. This product had a buyer-posting product picture that confirms existence of the locking mechanism and it must be a good one.

I was too optimistic.

The only resemblance of the delivered cable to the product picture was black color. Just another cheap cable without the locking mechanism. Of course unusable for me. Returning again.

Mail exchange with the seller again.

It must have been a mistake in our warehouse which is highly unlikely to occur. We have sold hundreds of these items with no issues but it seems that there were a few defective ones that slipped through quality control. Would you like a replacement for the defective item or a refund?

ASIN: B001CSRBXS
Product picture (top)
actual delivery (bottom)

Who would believe such an excuse? Who would call something totally different from a product sample "defective"?

Well, it's no use to argue to an idiot.

As long as you are going to send me the exactly the same cable as shown I the product pictures, I will accept a replacement. Please do not send me another junk.

So, I am still waiting for the replacement before following up.

Now, I need to show my anger to Amazon.com. I wrote a complaint mail message.

I recently placed orders for iPhone cables to Amazon.com seller because my iPhone have recently exhibited a charging problem and I needed a specific type of cables with locking mechanism. I carefully examined product pictures to decide which ones to order. 
To my surprise, 3 out of 4 sellers sent me cables that are apparently different from, apparently cheaper than, and apparently inferior to what I ordered from the product picture. They lack the locking I needed, and I cannot use them. I already returned one order. For the second order, the seller is going to send me a replacement. And I just filed a return request for the last one
These are classic scams of "display good one, deliver bad ones." Is this normal at Amazon.com? I have been an Amazon.com customer for more than a decade, but I am very disappointed and angry.

Amazon.com replied with apologies and a suggestion to file a detailed complaint report. I will show this blog to them.。

Once again, I know this kind of products are manufactured in small Chinese factories probably without official licensing and it is the reason for the good price tags. Since the supplier often varies from time to time, actual products may actually vary. So, I would not complain as long as the product satisfies my expectation.

For example, I ordered the cigar lighter iPhone charging cable shown right two different times and I received quite different ones. I am still happy, however, because they provide the expected functionality. Actually the black one, quite different looking from the product picture is better to use because the curly cord is more flexible.

ASIN: B003TYCXFE
Product picture and
actual deliveries
(1st order: BLACK  2nd: WHITE)

The three cable orders, however, are real scams. I don't know much about the first one because my return request was immediately accepted. But the second seller's question of "Did all 5 cables not work?" apparently implies "We sent you iPhone cables. What's wrong?" And the third seller's "defective product" definition is just nuts. Although this is still within my imagination, I guess it is very common at Amazon.com that a seller displays a quality product's picture and actually sells cheaper and inferior "equivalent" product. How would you feel if you receive a Hyundai because it is the only inventory when ordered a Lexus (and paid for it)?

Amazon.comでの詐欺商法

誤解のないように断っておくが、Amazon.comが詐欺商売をしているとは言っていない。Amazon.comのマーケットプレースに恒常的に 存在していると思しき詐欺商売のこと。だから「Amazon.comの詐欺商法」ではなく、「Amazon.comでの詐欺商法」。

iPhoneが充電できなくなった。

ウチは３年前に買ったiPhone3GSを夫婦で（未だに）使っている。充電は車の中とか仕事場の机の上とか色々だが、使わないときはできるだけ充電するようにしている。それが、一月ほど前から充電用のケーブルを接続して電源につなぐと、写真のような画面を表示するようになった。実はこの現象は以前から見られていたのだが、充電用のケーブルのコネクタと電線のつなぎ目のところのブーツの辺りで断線だか何だかが起きていて、ケーブルを新品に交換すると見られなくなったので今回もケーブルを疑ったのだが、そうではないことが分かった。充電用の120V→USBのアダプタが悪いのかと、iPhoneを買ったときについてきたApple純正のものに代えたりすると充電できたりとかしていたのだが、だんだんそれでも充電できなくなってきた。

車の中での充電には配偶者は12V→iPhoneの直接のアダプタを使い、俺っちはUSB出力付のインバータを使っているのだが、配偶者のほうは充電できてもこっちはダメという事態になり、インバータの交換までしてみたがダメ。最後はiPhone内臓の電池を交換するところまでやってみたが一向に改善せず、これは充電に使っているケーブルに問題ありと結論付けた。

色々整理して考えてみると、いくつかの興味深い現象に気付いた。

• 「充電できない」と表示されるが、実際には僅かながら充電は進行している場合もある。ただし通常の充電より極端に遅く、100%充電にはならない。
• 充電できないケーブルと充電できるケーブルがある。

最後の「充電できないケーブルと充電できるケーブル」の区別がついた。写真を見てください。一番左のコネクタは充電できないが、右の二つのケーブルは充電できる。どこが違うか？

写真では判りにくいが、コネクタを差し込んだときにiPhone 内部で「カチッ」と留めるための左右に出たでっぱりが違う。充電できないコネクタは^型のバネだけで、力をかけると抜けるが、充電できるほうは鋸歯状のロックになっていて、コネクタハウジングのボタン状の部位に指で力を加えて鋸歯を引っ込ませないとコネクタが抜けない構造になっている。何故このロック機構付のコネクタなら充電できるのかは分からないが、とにかく解決策が見つかった。写真の左のケーブルは巷のジャンクストアなどでよく売っている安物だが、右の二つは違う。とにもかくにも、そういうコネクタをもつケーブルを買えば充電できるらしいことが分かったので、早速いつものようにAmazon.comで探して注文することにした。

左：ダメ　中・右：充電可能
円内の出っ張りに注目

色々検討して選んだのは「PREMIUM 2 x USB DATA CHARGER CABLE CORD FOR APPLE IPHONE 3G 3GS IPHONE 4」(ASIN: B002SOXBNE)。製品写真から見るとしっかりロック機構がついていて、名前も「PREMIUM」。値段は約$10と他の充電できそうもないケーブルの数倍だが、2本組みで売られていてよさそう。

注文してしばらく待ったが商品が届かない。いつもなら1週間以内で届くのに。

10日ぐらいしてふと気がついた。先週届いた封筒には充電できない安物ケーブルが2本入っていた。コネクタのロック機構と充電可･不可の関係がわかる前に間違えて注文したケーブルかと思ったがそんな注文の記憶もない。封筒の差出人を見るとなんとこれが今回注文した「PREMIUM」ケーブルだというのだ。

まぁ、この手のケーブルは正式ライセンスなど受けていない中国のどっかの工場で作られていて、それが値段の安さになっているのだからこういうこともあるさと諦めたが、使えないケーブルを受け取っても仕方がない。早速Amazon.comで返品の手続きをすると、即返品可になったので送り返す。返品の郵送料はAmazon.comから「返品送料」としてクレジットされた金額より10￠高かったが仕方ない。封筒代、返品のラベルの紙代、郵便局までの足代、それなりの損害だが、そんなに頻発することではない（と思った）ので諦める。

ASIN: B002SOXBNEの
商品写真(上）と
実際に送られてきた安物ケーブル

当てにしていたケーブルがだめだったので、早速代わりを探す。今度も慎重に製品写真をよく見て、ロック機構のついているものを探す。あった、あった。しかも前より安い。一度目は2本で$10だったが、今度は1本$3(ASIN: B001CSRBXS)と、なんと5本で$3のもの(ASIN: B0030LQFJG)もある。やっぱり探してみるものだ。

数日後、ネットで追跡していた封筒が届く。5本入りの方だ。わくわくしながら封を切る。

と　こ　ろ　が

出てきたのはまたしても製品写真とは似ても似つかない安物のケーブル。

さすがに怒りがこみ上げて来たが、できることは返品しかない。

またAmazon.comで返品の手続きを取る。今度は即返品受付けとはならず、出店者にメイルが行って返事待ちとなる。

出店者からは意外と早く応答が来た。曰く

ASIN: B0030LQFJGの
商品写真(上）と
実際に送られてきた安物ケーブル

「ケーブル5本すべてが動作しないのか?iPhoneやiPodなどの他のデバイスでも試してくれ。このケーブルはiPadでは動作しない。不良品は交換する。」

仕方がないので返事を書く。

「ケーブルが動作するとかしないとかの問題ではない（オレのiPhoneでは動作しないことは分かっている。他人のiPhoneでは動作するかもしれないが、そんなことはオレの知ったことではない）。これはオマエの問題ではないが、オレのiPhoneは充電に問題を抱えていて、ロック機構のついたケーブルでないと使えないことが分かっている。だからオマエの商品を注文したのに、オマエは商品写真と似ても似つかない安物ケーブルを送ってきた。全額返金と返送費用を払うか、商品写真と同じ商品を送って来い。」

次の返信では出店者は代替商品を送ってくることに同意した。商品はまだ着いていない。到着し次第フォローアップする。

さて翌々日、残りの注文がやっと届く。今度は商品写真に実際の購入者からの投稿写真でロック機構が付いていることが強調されていたのでちゃんとしたものが届くはず。

甘　か　っ　た

色こそ商品写真と同じ黒だが、ごく一般的な安物コネクタ。もちろんロック機構なしで、ウチのiPhoneには使えない。また返品。

今度もメイルのやり取り。

「まことに申し訳ない。普段起こるはずのない発送エラーのようだ。この商品は何百本も売っており、 好評を得ている。きっと何本かの欠陥品が紛れ込んでいたのだろう。」

ASIN: B001CSRBXSの
商品写真(上）と
実際に送られてきた安物ケーブル

あのねぇ、そんなこと誰が信じるかい?「欠陥｣だと?商品写真と明らかに違うものを売りつけておいて、そのセリフはないだろ?

と言っても仕方ないので

「商品写真と完全に同じものを送ってくるなら代替品として受け付ける。そうでなければ全額返金。元のケーブルを返して欲しければ、切手を貼った封筒同封のこと。」

という訳で、こちらも 代替品の到着待ち。到着し次第フォローアップする。

さて、ここまでバカにされて黙っているわけにはいかない。Amazon.comのカストマサービスに苦情を申し立てた。

「最近iPhone充電用USBケーブルをAmazonマーケットプレースで注文した。ウチのiPhoneは充電に問題があって、ロック機構付の特定のタイプのケーブルでないと使えないので、商品写真を注意深く精査して商品を選んで注文した。ところが、注文した4件のうち3件は商品写真と明らかに異なる、明らかに安物の、明らかに劣るロック機構のないウチでは使えないケーブルを送って来た。一点は既に返品し、もう一点は代替品待ち、最後の一点は返品の申し込みをしたばかりである。上等な商品を見せて実際には下等な商品を売りつけるのは古典的な詐欺の手口である。これはAmazon.com普通のことなのか?10年以上Amazon.comの顧客であるが、非常に失望し憤慨している。」

Amazon.comからは「申し訳ない」という回答とともに詳細のレポートの依頼が来たので、このブログを見せるつもり。

繰り返すが、この手の商品は多分正式なライセンスを受けていない中国の工場で作られており、それが故の低価格なので、その時々の仕入先により商品にばらつきがあることは分かっているから、目的とする商品の機能さえ満足できるならばこちらもウルサイことは言わない。

ASIN: B003TYCXFEと
実際に送られてきた商品
(黒は1回目の注文、白は2回目)

例えば、右の12VシガーライタのiPhone充電ケーブルは、2回購入したが、1回目は色も形も商品写真と異なるものが送られてきたが、本質的な機構は商品写真から想像していたものと同じだったので文句はない(むしろカールコードのデキは2回目に購入した写真と同じ白のほうより柔らかくて使い易い)。

しかし今回の3件のケーブルは酷い。1件目は何も言わずに返品を受け付けたからよく分からないが、2件目の「機能しないのか」という返事は明らかに「iPhone用ケーブルだよ。何か文句あるの?」と言いたそうだし、3件目の「欠陥品」には恐れ入った。想像の粋を出ないが、この手の無名商品では商品写真には上等な商品を載せても実際にはずっと仕入れ価格の安い「機能的に同じはずだ」と称する「同等品」を売るつける商売がAmazon.comで常態化しているのかもしれない。レクサスを買ったつもりなのに「今、在庫はこれだから」と現代を渡されたのではたまったものではない。